광명시 정치가 요즘 묘하게 ‘스포츠적’이다. 다만 문제는, 경기는 있는 것 같은데 경쟁은 보이지 않는다는 점이다.

광명갑 공천을 둘러싼 이야기는 간단하다. 이미 뛸 선수는 정해져 있었고, 나머지는 경기장에 들어오기도 전에 퇴장당했다는 것.

핸드볼은 7명이 한 팀이다. 더 이상도, 더 이하도 필요 없다.

핸드볼 국가대표 출신인 임오경 의원이 이 사실을 모를 리 없다. 그래서였을까.지역에서는“정치도 7명이면 충분하다고 판단한 것 아니냐”는 농담이 농담처럼 들리지 않는다.

물론 어디까지나 ‘소문’이다. 하지만 이상하게도, 이 소문은 너무 많은 정황과 잘 맞아떨어진다.

경선은 있었지만 선택은 없었고, 토론은 있었지만 결과는 이미 정해져 있었다는 말들.

이쯤 되면 우리는 질문해야 한다. 이게 스포츠인가, 아니면 이미 결과가 정해진 연출인가.

광명을로 가보면 장면은 조금 더 노골적이다. 컷오프된 후보들은 이유조차 납득하기 어렵다고 말한다.

과거 지인의 개소식에서 덕담을 했다는 이유. 정치인의 일상적 행위가 어느 순간 ‘탈락 사유’로 바뀌는 마법.

이쯤 되면 기준은 규정이 아니라 해석이고, 원칙은 상황에 따라 달라지는 선택지가 된다.

그리고 그 선택은 누가 하는가.

인권변호사 출신인 김남희 의원은 오랫동안 ‘공정’과 ‘권리’를 말해온 인물이다. 그래서 더 아이러니하다.

누군가는 묻는다. 인권은 약자를 위해 존재하는가, 아니면 권한을 가진 자의 판단 속에서만 유효한가.

정치에서 가장 무서운 순간은 부패가 아니다. 자신이 공정하다고 믿는 권력이 등장하는 순간이다.

왜냐하면 그때부터는 설명이 사라지기 때문이다. 설명 대신 “그럴 만했다”는 말만 남는다.

정청래 대표는 말한 적이 있다.“억울한 컷오프는 없어야 한다”고. 지금 광명에서 들리는 목소리는 정반대다. 억울하다고 말하는 사람은 있는데, 설명하는 사람은 없다.

정치가 신뢰를 잃는 방식은 생각보다 단순하다. 결과가 아니라 과정에서 무너지기 때문이다.

누가 공천을 받았느냐보다 중요한 건, 누가 왜 탈락했는지 아무도 납득하지 못한다는 점이다.

그래서 오늘 광명의 정치는 이렇게 요약된다.

경기는 있었다.
선수도 있었다.
심판도 있었다.

그런데 관중만 빠져 있었다. 그리고 그 관중은, 다름 아닌 시민이다.