광명(갑) 정책발표회 시장 예비후보를 제외한 시,도의원 예비후보자 6명
 

광명(을) 시,도의원 예비후보자 13명
 

더불어민주당 광명(을)지역위원회가 개최한 예비후보 정책 발표회는 단순한 행사를 넘어 의미 있는 메시지를 남겼다. 같은 당, 같은 도시에서 열린 두 번의 발표회였지만 분위기는 분명히 달랐다. 무엇보다 눈에 띄는 것은 ‘숫자’였다. 광명(을)은 13명, 광명(갑)은 6명. 절반 수준이다.

이 차이를 단순한 우연으로 볼 수 있을까.

광명(을)에서는 다양한 후보들이 정책을 놓고 경쟁하며 유권자 앞에 섰다. 누가 더 준비된 인물인지, 어떤 비전이 더 설득력 있는지 시민이 직접 판단할 수 있는 구조다. 이는 정당 정치의 기본이자 경선의 본래 취지다.

반면 광명(갑)은 상황이 다르다. 후보 수 자체가 적다는 것은 곧 경쟁의 폭이 좁다는 의미다. 이미 일부 선거구는 단수 출마로 정리됐고, 나머지 역시 구도가 굳어진 것 아니냐는 시선이 나온다. 경선이 형식만 남고 실질적 선택 기능을 잃었다면, 이를 온전한 민주적 절차라 보기는 어렵다.

문제는 여기서 그치지 않는다.

민주당 강세 지역인 광명에서 특정 지역만 출마자가 적다는 점은 단순한 인재 부족으로 설명되기 어렵다. 오히려 보이지 않는 장벽, 즉 공천 구조에 대한 의문을 낳는다. 다양한 인물이 도전할 수 있는 환경이라면 이런 격차는 쉽게 발생하지 않는다.

결국 질문은 하나다. 광명(갑)에서는 왜 경쟁이 사라졌는가.

일각에서는 지역위원장의 리더십과 공천 방식에 원인이 있다는 지적도 나온다. 특정 인물 중심의 공천 구조가 작동한다면 정치 신인의 진입은 막히고, 정치의 역동성은 약화될 수밖에 없다. 정당이 인재를 발굴하는 조직이 아니라 ‘정해진 후보를 추인하는 구조’로 굳어진다면 그 피해는 고스란히 지역 정치에 돌아간다.

무엇보다 우려되는 것은 유권자의 선택권이다. 후보가 줄어들수록 선택지는 좁아지고, 정책 경쟁은 형식에 그칠 가능성이 크다. ‘정리된 판’ 위에서 치러지는 선거는 시민에게 긴장감도 기대도 주지 못한다.

광명(을)이 보여준 것은 경쟁의 가능성이었다. 광명(갑)이 드러낸 것은 경쟁의 부재였다.

정치는 결국 사람을 선택하는 과정이다. 그리고 그 과정이 공정하고 치열할수록 결과에 대한 신뢰도 높아진다. 지금 광명(갑)에 필요한 것은 해명이 아니라, 경쟁의 회복이다.

조용한 선거는 안정이 아니라 위험일 수 있다. 그 침묵 속에서 무엇이 빠져 있는지, 이제는 분명히 짚어봐야 할 때다.